インド以外の国では、あまり知られていないスパイスである。ジャイアントフェンネルとも呼ばれる植物の根茎からとれる樹脂のような物質を乾かしたもので、ペルシャ語で樹脂を意味する「アザ」と、ラテン語で臭いという意味の「フェティダ」が合わさった名である。
南西アジア原産だが、ペルシャやアルメニアからローマ帝国へ運ばれ、シルフィウム、ラセール、ラセルピチウムなどと呼ばれ、茎や根から取った樹液が料理に使われていた。
アサフェティダは、当時から高価であった。美食家アピシウスは、1オンス（約28g）のアサフェティダの実を、20粒の松の実と一緒に瓶に入れ、料理の味付けの際に、このアサフェティダの匂いの移った松の実をいくつか割って使い、再び瓶に松の実を補充するといった方法を、彼の著書で提案している。
■ブロック
生のものは色が薄く、次第に焦げ茶色に変わる種類もある。根茎の塊は、数年間品質が変わらない。
■すりつぶす
小さな塊に分けて、吸湿性の高い米粉などと一緒にすりつぶす。
■加工
インドの食品店では小粒や粉を固めて売っている。ヒンズー語ではヒングという。
■小粒
密封瓶に入れ、香りが漏れないように保存する。
■粉末
インド料理やアラブ料理では、少量の粉末を味付けに使う。
■分布：イラン、アフガニスタン、インド、パキスタンなどの乾燥地帯に原生している。
■香味：粉末のものには、ニンニクのピクルスを思わせるような強い悪臭がある。この匂いは揮発性の成分の中に硫黄化合物が含まれているためである。また、苦みと辛さが混じり、そのままでは嫌な味がするが、熱した油で炒めることでそのイヤミは消え、油にタマネギのような香りが移る。
■特徴：種類によって2〜4mに育つ。内部が柔らかい茎と、きれいに並んだ葉が特徴である。黄色い花がかたまって咲く。
■収穫：春、花の咲く直前に根元から抜き取る。この根茎からにじみ出るミルク状の汁が乾くと堅いゴム状になり、これをスパイスとして使う。根塊をそぎ、3ヶ月ほどして完全に乾ききるまで何度もキズをつけて汁を取る。
■料理：南インドや西洋では、豆や野菜の料理、ピクルス、ソースなどに使われている。肉を焼く前にオーブンに少量すりつけることもある。また、イランでは主茎や葉も食用とされている。
■薬用：けいれんを抑える作用がある。昔はヒステリーなどの鎮静剤としても利用されていた。インドではおなかの張りや気管支炎の薬にも処方されている。
